狼（學名Canis Lupus），或稱為灰狼，哺乳綱，犬科，DNA序列與基因研究顯示狼與家犬有共同的祖先，為現生犬科動物中體型最大的物種。
狼曾經在北美和歐亞大陸廣泛分佈，不過由於棲息地不斷喪失以及遭受捕獵，目前其棲息地只有剩下原先很有限的一部份。主要只出現於亞洲、歐洲、北美和中東。雖然就整個物種而言，狼被世界自然保護聯盟列為絕種威脅程度最小的等級。然而在某些地區，不同亞種的狼被列為瀕臨絕種或是受絕種威脅的動物。現今在很多地區，狼仍然因為運動或是被視為對牲口威脅的原因，而遭受捕獵。
狼屬於食物鏈上層的掠食者，通常群體行動。由於狼會捕食羊等家畜，因此直到20世紀末期前都被人類大量捕殺，一些亞種如日本狼、紐芬蘭狼等都已經絕種。
狼是生態系統原有的一部分，各地不同生態系統的多樣性，反映了狼這個物種的適應能力。這其中包括而不限於森林、沙漠、山地、寒帶草原、西伯利亞針葉林、草地。
狼的體重和大小在全球各地隨地區不同，有很大差異。如Bergmann Rule所預測的，隨著分佈的緯度愈高，狼的體型體重也愈大。通常而言，狼的肩高在0.6-0.9公尺，體重為32-62公斤。雖然很少見，在阿拉斯加和加拿大發現過狼體重可達77公斤。有案可查的最重的野生狼，1939年在阿拉斯加被獵殺，體重為80公斤。有報告指出，俄國東北部的狼體重甚至可達100公斤，但證據不足。最小的狼是阿拉伯狼，母狼成熟期也只有10公斤重。對各種類的狼來說，母狼一般比公狼的體重輕約20%。狼的體長為1.3-2米，其中尾長佔據整個身體長度的1/4。
狼具有很好的耐力，適合長途遷移。它們的胸部狹窄，背部與腿強健有力，使它們具備很有效率的機動能力。它們能以約10公里的時速走十幾公里，追逐獵物時速度能提高到接近每小時65公里，衝刺時每一步的距離可以長達5公尺。
狼的腳掌可以輕易適應各種類型的地面，特別是雪地。它們的足趾之間有一點蹼，使它們在雪地上行動能比獵物更為方便。狼是趾行性動物，由於它們的腳掌相對較大，體重能很好地分佈在積雪上。它們的前腳掌比後腳掌略大，掌上有五個趾，後腳掌沒有上趾。掌上的毛和略鈍的爪幫助它們抓住濕滑的地面。特殊的血管保護狼的腳掌不會在雪地中凍傷，在趾間的腺體分泌會在腳印上留下氣味，幫助狼記錄自己行蹤，同時也提供線索讓其它的狼知道自己的所在。與犬不同，狼在腳掌的肉墊上沒有汗腺。
狼厚重的毛有兩層，第一層比較硬，主要用於抵禦水與灰塵。第二層則緻密與防水。第二層毛在每年的在春末夏初時會脫落，狼會摩擦岩石或樹木來促進這層毛的脫落。不論第一層毛是什麼顏色，第二層通常是灰色的，狼在春季和秋季時會變換夏季和冬季的毛。母狼冬季的毛在春天的時候比公狼換得晩，北美洲的狼毛通常比歐洲的要柔軟而長。
狼毛的顏色有很大的變化，從灰色到灰褐色，白，紅，褐色和黑色。這些顏色通常混雜在一起，當然單一顏色的狼或狼群也並非稀有，通常是白色或黑色。
[編輯] 習性
狼是群居性極高的物種。一群狼的數量大約在5到12隻之間，最多可到30隻左右，通常由一對優勢對偶領導。狼群有領域性，且通常也都是其活動範圍，群內個體數量若增加，領域範圍會縮小。群之間的領域範圍不重疊，會以嚎聲向其他群宣告範圍。通常群體捕殺大型獵物。幼狼成長後，會留在群內照顧弟妹，也可能繼承群內優勢地位，有的則會遷移出去（大都為雄狼）再生殖時會使用窩，通常在地面挖洞而成，可長達3-4米，入口有大土堆。
奔跑速度極快，可達70公里/小時左右，以持久力累倒獵物。
智能頗高，可以氣味、叫聲溝通。
馴化後的狗，腦容量較狼小了30%，雖然在劃定區域地圖的部分退化，但在與其他人類相處的部分則增加。
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%8B%BC
